Сезон арбузов и дынь — это всегда лотерея на глаз, если не знать, на какие признаки ориентироваться. Разрезать плод перед покупкой обычно нельзя, поэтому приходится полагаться на внешний вид, вес, звук и запах. Ни один признак сам по себе не гарантирует идеальную спелость, но вместе они заметно повышают шансы принести домой действительно сладкий плод.

Как выбрать арбуз

Первое, на что стоит обратить внимание, — это жёлтое пятно на боку арбуза, там, где он лежал на земле во время созревания. У спелого арбуза это пятно кремово-жёлтое или оранжевое; бледное, почти белое пятно обычно говорит о том, что плод сорвали слишком рано. Кожура у зрелого арбуза матовая, а не глянцевая, а рисунок полос — контрастный и чёткий.

Хороший ориентир — хвостик: у спелого арбуза он подсохший и потемневший, а не зелёный и свежий. Ещё один классический приём — постучать по арбузу костяшками пальцев: спелый плод отзывается глухим, гулким звуком, как будто внутри пустота, тогда как у недозрелого звук более звонкий и плотный. Наконец, арбуз должен быть на удивление тяжёлым для своего размера — это указывает на высокое содержание сочной мякоти.

Как выбрать дыню

С дыней работает другой набор признаков, и главный из них — запах. У спелой дыни, особенно у сортов вроде канталупы или “колхозницы”, в районе плодоножки ощущается отчётливый сладкий, немного цветочный аромат уже на расстоянии нескольких сантиметров. Если запаха нет совсем, дыня, скорее всего, ещё не дозрела.

Стоит слегка нажать пальцем на дыню со стороны, противоположной плодоножке (со стороны цветка): у спелого плода там должна ощущаться лёгкая мягкость, тогда как остальная кожура остаётся твёрдой. Сама плодоножка у некоторых сортов дыни при полной зрелости слегка отходит от плода или уже частично отделена — это надёжный признак, если он есть, но у многих гибридных сортов такого эффекта не бывает, так что ориентироваться стоит на совокупность признаков.

Когда лучше покупать

Арбузы и дыни достигают пика сезонной сладости в разгар лета и в начале осени, когда плоды успевают набрать сахар на солнце в течение всего тёплого периода. Покупка в самом начале сезона, когда первые плоды только появляются на прилавках, чаще всего разочаровывает: ранние арбузы и дыни нередко выращены с ускорением или сорваны раньше срока, чтобы успеть к спросу. Разумная стратегия — не спешить и покупать эти плоды ближе к середине или концу сезона, когда предложение стабилизируется, а качество в среднем выше.

Как проверить дома, если сомневаетесь

Если сомнения остались даже после осмотра на рынке, есть простой способ проверить дыню дома, не разрезая её: понюхать в районе плодоножки уже без окружающего рыночного шума и других запахов — так аромат спелого плода ощущается отчётливее. С арбузом такой трюк не сработает, поэтому здесь остаётся полагаться на визуальные и звуковые признаки, выбранные заранее. Если всё же арбуз или дыня оказались недозрелыми, они какое-то время продолжают немного дозревать при комнатной температуре, хотя сладость от этого заметно не увеличивается — дозревание в основном касается мягкости мякоти, а не содержания сахара.

Как хранить после покупки

Целый арбуз или дыню лучше хранить при комнатной температуре, если планируется съесть их в течение нескольких дней, — так вкус раскрывается полнее, чем у охлаждённого плода. В холодильник имеет смысл убирать их непосредственно перед подачей, для разрезанного же плода холод, наоборот, обязателен: разрезанные арбуз и дыня быстро портятся при комнатной температуре и должны храниться в холодильнике, плотно обёрнутые или в закрытом контейнере, не дольше нескольких дней.

На что не стоит полагаться

Размер плода — плохой ориентир: и крупный, и небольшой арбуз или дыня могут быть одинаково сладкими в зависимости от сорта. Форма тоже не говорит о сладости напрямую — вытянутый и почти круглый арбуз одного сорта могут быть одинаково хороши, тогда как форма сильнее зависит от сорта и условий выращивания, чем от зрелости. Стоит также иметь в виду, что даже все перечисленные признаки вместе не дают стопроцентной гарантии — иногда действительно спелый на вид плод оказывается недозрелым внутри, и это нормальная часть покупки сезонных фруктов на рынке.