Осень — сезон тыквы, и это едва ли не самый благодарный продукт для холодного времени года: она долго хранится без холодильника, стоит недорого и годится и в суп, и в кашу, и в пирог. При этом на рынке легко растеряться среди десятка сортов разной формы и цвета, а неправильный выбор плода оборачивается сухой безвкусной мякотью вместо сладкой и ароматной.

Чем тыква полезна

Тыква — один из самых доступных источников бета-каротина, растительного пигмента, из которого организм получает витамин A. Именно бета-каротин отвечает за насыщенный оранжевый цвет мякоти: чем ярче цвет, тем, как правило, выше его содержание. Витамин A важен для зрения, состояния кожи и работы иммунной системы.

Помимо этого, тыква — хороший источник клетчатки при низкой калорийности: в сырой мякоти около 25-30 ккал на 100 г, что делает её удобным продуктом для тех, кто следит за весом. В тыкве также есть калий, витамин C и немного витаминов группы B. Тыквенные семечки, которые часто выбрасывают вместе с мякотью, стоит сохранить отдельно — подсушенные в духовке, они становятся отличным перекусом с растительным белком и полезными жирами.

Основные сорта

На прилавках чаще всего встречается несколько типов тыквы, различающихся вкусом и текстурой. Мускатная тыква (баттернат) — с вытянутой формой и ореховым сладковатым вкусом — хороша для запекания и супов-пюре. Круглая столовая тыква с плотной оранжевой мякотью универсальна и подходит и для каш, и для выпечки. Декоративные сорта, которые продают ближе к Хэллоуину, обычно выращены ради формы и цвета, а не вкуса — их мякоть более водянистая и волокнистая, и для готовки они подходят хуже.

Как выбрать спелую тыкву

При выборе тыквы в первую очередь оцените вес: плод должен быть тяжёлым для своего размера — это признак плотной, сочной мякоти, а не пустот внутри. Кожура у зрелой тыквы твёрдая, матовая, без глянцевого блеска и без мягких пятен или вмятин при нажатии пальцем.

Обратите внимание на плодоножку: у спелой тыквы она подсохшая, деревянистая и крепко держится на плоде. Если плодоножка отсутствует вовсе, в месте среза начинается порча быстрее — такую тыкву стоит съесть в первую очередь и не хранить долго. Постучите по кожуре костяшками пальцев — глухой, немного гулкий звук говорит о том, что тыква созрела и внутри достаточно места для семян, тогда как звонкий звук может означать недозрелость.

Как хранить

Целая тыква с неповреждённой кожурой и плодоножкой хранится в прохладном тёмном месте (например, в кладовке или погребе) несколько месяцев — иногда до полугода, в зависимости от сорта. А вот разрезанная тыква ведёт себя как обычный овощ: в холодильнике, плотно обёрнутая плёнкой, она хранится всего несколько дней, поэтому лучше сразу решить, что вы будете готовить, и не резать плод больше, чем нужно на один раз.

Что делать с мякотью

Свежую мякоть можно запекать крупными кусками, добавлять в супы-пюре, тушить с луком и специями или использовать в качестве начинки для выпечки. Запечённая тыква, протёртая в пюре, прекрасно замораживается порциями и потом идёт в оладьи, каши или даже смузи — так сезонный урожай можно растянуть на всю зиму.