Имбирь — один из немногих корнеплодов, которые одинаково уместны и в аптечке, и на кухне. Жгучий, ароматный, с характерной “цитрусово-древесной” ноткой, он давно вышел за пределы азиатской кухни и стал повседневным продуктом в самых разных рационах — от чая при простуде до маринада для мяса.

Что делает имбирь острым и ароматным

Жгучий вкус имбиря обеспечивает вещество гингерол, которое при термической обработке частично превращается в шогаолы — они дают более резкую, “сухую” остроту, характерную для сушёного имбиря. Именно поэтому свежий и сушёный молотый имбирь ощущаются по-разному: свежий корень более сочный и свежий по вкусу, а сушёный — острее и концентрированнее. Ароматические эфирные масла, которых в имбире много, отвечают за характерный терпкий, слегка цитрусовый запах.

Традиционное применение

Имбирь много веков используется в традиционных кухнях и народной медицине Азии — прежде всего как средство, которое, как считается, помогает при тошноте и расстройствах пищеварения. Современные исследования частично подтверждают, что имбирь может облегчать тошноту, в том числе при укачивании и в период беременности (в этом случае стоит посоветоваться с врачом о дозировке), хотя точный механизм до конца не изучен.

Также имбирь традиционно ассоциируется с согревающим эффектом и часто используется в напитках при простуде — не как замена лечению, а как приятное дополнение, которое помогает облегчить симптомы вроде першения в горле.

Как выбрать свежий имбирь

Хороший корень имбиря должен быть плотным на ощупь, без мягких участков и морщинистой кожицы — это признаки того, что корень залежался. Кожица должна быть гладкой и туго натянутой. Если отломить кусочек кожицы ногтем, свежий имбирь легко “щёлкнет” и покажет сочную, слегка волокнистую мякоть светло-жёлтого цвета. Слишком волокнистый, сухой на срезе имбирь будет сложнее натереть и может горчить.

Как хранить имбирь

Свежий имбирь неплохо хранится в холодильнике в течение 2-3 недель, если завернуть его в бумажное полотенце или положить в пакет с отверстиями для воздуха. Для более долгого хранения корень можно заморозить целиком, а натирать на тёрке прямо в замороженном виде — размораживать не нужно, так удобнее и корень не теряет сочность. Ещё один способ — залить очищенный и нарезанный имбирь рисовым уксусом с небольшим количеством сахара, получив что-то вроде маринованного имбиря, который хранится в холодильнике неделями.

В каких блюдах имбирь раскрывается лучше всего

В азиатской кухне имбирь — один из базовых ароматических компонентов наравне с чесноком и луком: его добавляют в маринады для мяса и рыбы, обжаривают в начале готовки для основы соуса, кладут в супы. В выпечке молотый сушёный имбирь — неотъемлемая часть пряничных смесей вместе с корицей и гвоздикой. В напитках свежий имбирь заваривают с лимоном и мёдом либо добавляют в смузи для лёгкой остроты.

Как использовать имбирь дома

Проще всего начать со свежего чая: несколько тонких ломтиков корня залить кипятком, дать настояться 10 минут и добавить мёд и лимон по вкусу. Для маринадов имбирь обычно натирают на мелкой тёрке или измельчают вместе с чесноком, а в жарке — нарезают тонкой соломкой и добавляют в масло в самом начале, чтобы аромат успел раскрыться. Не стоит переусердствовать с количеством: избыточная жгучесть имбиря легко “забивает” остальные вкусы блюда, особенно в деликатных супах и соусах.